Приключение в «Зеленом береге» - Страница 38

Но советы Берестени, видимо, не отрезвили Андрея. Закинув за плечи ранец с книгами, он вышел на улицу спокойно и уверенно. Его даже удивило, что Берестеня, прежде сам восхищавшийся его умением бегать на лыжах, теперь сомневался в его победе. И когда по пути к дому Андрейка вдруг увидел, что Толя Будочка на лыжах спешит к горе Суничной, на тренировку, он только улыбнулся и подсвистнул:

- Эй, Мышка, овладеваешь горкой?

- Овладеваю! - взмахнул Толя бамбуковой палкой и помчался за деревню, на широкую, обсаженную березами дорогу.

Ученики Рудобельской школы, наверно, ни разу за весь год не повеселились так, не посмеялись вволю, не пережили такого возбуждения, как в этот морозный солнечный денек. Вся дистанция лыжных соревнований была на виду у зрителей, и порой не то что ученики, а даже и члены «судейской коллегии», и колхозники, пришедшие посмотреть на спортивное зрелище, не могли удержаться от горячих выкриков, восклицаний, не могли спокойно устоять на своих местах. Как заправский болельщик, позабыв про возраст, горячился и подпрыгивал на своем стуле за судейским столом и наш уважаемый Степан Петрович, одетый в огромную шубу, варежки, валенки и шапку-ушанку. В самые критические минуты, когда лыжники начали бросаться вниз с крутизны Суничной…

Но не будем забегать вперед. Начнем со старта, с того необычайно острого по напряженности момента, когда все двадцать ребят, выстроившись в один ровный ряд, застыли в полной готовности, ожидая взмаха флажком. Степан Петрович рассказывал потом в учительской, что это была незабываемая картина. Лица у ребят напряженные, глаза горят огнем нетерпения… Правофланговый Андрей Бойцов, в теплом синем свитере, с нашитым на груди номером «1», не спускает глаз с руки Берестени. Весь нахохлившись, словно ежик, пятым в ряду с пятеркой на груди застыл Толя Будочка. Рядом с ним - Вася - четверка, а ближе к Андрею, вскинув легкие бамбуковые палки, Миколка с тройкой на свитере. Живописная картина!..

И вот Берестеня вскинул над головою флажок… Взмах - и лыжники, словно оборвав невидимое препятствие, рванулись вперед. Только облако сухой снежной пыли поднялось из-под стремительных лыж…

Дистанция была назначена в пять километров. Взяв старт недалеко от Суничной горы, ребята должны были в определенных, отмеченных флажками местах пересечь дорогу, обежать вокруг колхозных ферм, пробиться сквозь лозняк, росший у самого села, а затем уже по чистому полю направиться к Суничной горе. С горы лыжникам предстояла последняя, с разными неожиданными препятствиями, дорога к алой ленте финиша.

Но все это легко рассказать словами, а попробовали бы вы одолеть эту дорожку!.. В первый момент после старта на поле царила полная неразбериха - одни бежали группой, другие, поднажав, вырвались вперед, третьи отстали. Но не прошло и пяти минут, как все двадцать лыжников вытянулись в стройную цепочку и на разных интервалах помчались друг за другом.

Что тут началось!.. К общему удивлению первым, легко вскидывая палки и словно приседая на каждом шагу, летел не кто иной, как Вася Троян. Не Андрей Бойцов, а Вася Троян! Это было большой неожиданностью. За Васей в нескольких метрах мчался Миколка Мохатый. И только третьим, шагая размашисто и широко, бежал Андрей. Третье место это, конечно, не очень радостная вещь, но болельщики пока что молчали: Андрейка шел ровно, спокойно, и чувствовалось, что в запасе у него еще много сил.

А вслед за Андреем, едва не наступая ему на пятки, не обгоняя, но и не отставая ни на шаг, мчался Толя-Мышка. Мальчик бежал, хотя и мелким шагом, но с такой легкостью, что, казалось, словно лыжи у него сами летели вперед, а ему одно только и оставалось, что передвигать за ними ноги.

- Смотри ты, какой жук! - слышались восклицания по адресу Толи.

Но вот по рядам зрителей прошел гул - Андрей Бойцов рванулся вперед с явным намерением выйти в лидеры гонки. Все короче и короче становилось расстояние между ним и Миколкой… И вот, несмотря на все усилия, Миколка понемногу остается позади…

Вася Троян, бегущий первым, еще не чувствует опасности, но Андрей настигает уже и его. Пролетают секунды, и Вася замечает Андрея. Изо всех сил налегает он на палки, но поздно - Андрей резко обходит его.

И зрители и судьи были в восхищении от ловкости и мастерства Андрея. Но еще большее восхищение в этом поединке вызвало иное - Толя-Мышка, тот самый Толя, к которому многие относились с насмешкой, как шел по пятам Андрея, так и теперь не отстал от него ни на шаг!

Андрей оглянулся, желая прикинуть, как далеко отстали от него противники. Каково же было его удивление, когда он прямо у себя за спиной увидел Толю Будочку… Андрей улыбнулся и с новой силой рванулся вперед. Он помчался, как ветер, вокруг только мелькали заснеженные кусты и деревья. Но все было напрасно. Будто привязанный, за ним след в след бежал Толя.

- Ай-ай-ай! Давай, давай! Нажимай! - вертясь на стуле, горячо восклицал Степан Петрович. Старый географ и не замечал, как от его резких движений расстегнулась шуба, как слетела с руки меховая варежка.

На повороте, когда лыжники огибали ферму, Андрей сделал новую попытку оторваться от Толика. Он насколько мог прибавил скорость и помчался по тропинке в лозняке. Видно было, что он уже был обеспокоен: ему не удавалось, как он предполагал, выиграть время на спокойный спуск с Суничной. Но Толя, словно разгадав его план, тоже прибавил скорость. И когда они вдвоем выскочили из лозняка, то все просто поразились, увидев, что Толя как шел, так и сейчас идет след в след за Андреем. И действительно, достойны были восхищения большая сила и лыжное мастерство этого маленького, некрепкого с виду мальчика…