- Дала бы мне лучше носовой платок. Вон как нос распух… И Костика перевязать надо…
Оля и другие девчонки быстро и ловко перевязали мальчиков.
- А все же, Миша, я на тебя обижена, - надув губы, жалобно проговорила Оля.
- За что? - удивленно отозвался Миша.
- А почему мне не сказал обо всем тогда, на грядках? Почему? Боялся?…
- Не сказал… - виновато улыбаясь, проговорил Миша. - Нельзя было.
- Эх ты! Может, и я бы по носу контрабандиста стукнула, - горячо воскликнула Оля.
- А может, он тебя, - улыбнулся Миша.
- Пускай… Но и я бы…
Оля весело замахнулась, и Миша, будто испугавшись, отпрянул. Тогда, смеясь и подпрыгивая, она побежала к речке.
- Догоняй, Мишка!
Миша неторопливо шагнул раз, другой, как ходят взрослые, но потом не утерпел и весело крикнул:
- Берегись! Догоню!… И помчался за Олей.
Через два дня в лагерь приехали пограничники-красноармейцы. Пионеры радостно выбежали им навстречу. Впереди ехал Акимов. Улыбаясь, он спрыгнул с коня и пожал руку Костику и Мише.
- Что, может, снова бандитов поедете ловить? - весело спросила Зося.
Акимов засмеялся.
- Нет, с подарками к вам.
И показал на пакеты, висевшие у его седла. Пионеры, услыхав новость, радостно зашумели:
- Пограничники с подарками приехали! Пограничники!
Красноармейцы слезли с коней и вместе с пионерами пошли в клуб на собрание.
На собрании Акимов рассказал ребятам о важности проведенной операции, о том, какую роль в ней сыграли Миша и Костя. А затем он преподнес им по красивому, словно по мерке сшитому, юнгштурмовскому костюму. Отряду Акимов вручил новый пионерский барабан, сверкающий никелированный горн и библиотечку.
- Ура! Ур-ра! - закричали пионеры.
Даже Чиж, который сперва был зол на Мишу и Костика и говорил ребятам: «Это я все… Если б не я, ничего и не было бы…» - даже он горячо аплодировал и во весь голос кричал «ура».
А когда пограничники наконец собрались ехать на заставу, пионеры их проводили к коням. Акимов обнял Мишу с Костиком и показал в глубину парка, где стояла башня.
- И не боялись вы ночью в такую чащу лазить? Миша равнодушно махнул рукой.
- Да ну, ерунда, совсем она сейчас, эта башня, не страшная.
- А раньше?
Миша слегка смутился.
- Раньше было страшновато.
Случалось ли вам, дорогой читатель, бывать когда-нибудь на юге белорусского Полесья, на правобережье Припяти, в местах между Мозырем и Наровлей? Если случалось, вы наверняка слыхали в тех краях про такую деревеньку - Крышичи. Живописный уголок!… Вся в зелени садов и палисадников, деревня та раскинулась на высоком берегу над самой Припятью. С севера к Крышичам вплотную подступает звонкий бор, и теперь, когда здесь кто-нибудь строится, он уже ставит избу прямо в лесу, под сенью высоких столетних сосен. С запада за деревней начинаются колхозные сады, огороды, а еще дальше идут поля.
В полукилометре от Крышич, ниже по реке, от главного русла отходит в сторону заросшая лозой горловина Старицы - в незапамятные времена здесь проходило русло. Узкая вначале, Старица чем дальше, тем больше расширяется и кое-где ни по ширине, ни по глубине не уступает Припяти. Огромной полуподковой она огибает Крышичи и, не соединяясь с рекой, кончается заболоченным ивняком.
Благословенные места для любителей охоты и рыбной ловли! Летом здесь всегда пропасть уток, а зимой - зайцев. В лесной чаще за лугами водятся и косули, и дикие свиньи, а в приречных дубравах встретишь порой хозяина полесских лесов - рогатого лося.
а что до рыбалки, так лучших мест, чем на Припяти, пожалуй, и не найти. Плывешь помаленьку на челне вдоль берега, и вдруг перед тобой откроется этакий маленький тихий заливчик, весь в зарослях лозы. Как в сказочном зеркале, четко отражается в воде каждый куст, нависший над рекой, каждый листик, каждое мимолетное облачко. и вся эта картина не дрогнет, не шелохнется. Причаливай к лозе, разматывай удочки - и можешь не сомневаться, что за утро худо-бедно натаскаешь здесь ведерко окуней да плотвы. а попадись глубокая яма, глядишь, можно и сома подцепить.
Это - на Припяти. а сколько таких заветных уголков на Старице! Сколько здесь соблазнительных местечек для тех, кто любит ловить щук на живца или таскать за лодкой блестящую дорожку!…
Возле Крышич Припять течет прямо с севера на юг. Точно так же с севера на юг, вдоль реки, протянулась и деревня. Недалеко от южной околицы, над самой рекой, стоит дом Леньки Середы. Дом, как и все, досмотренный, обшитый тесом, с белыми крашеными ставнями, и двор чистый, убранный. Поглядишь на него - ни за что не скажешь, что здесь давно уже нет хозяина.
а между тем отца у Леньки в самом деле не было, лет пять уже как он помер. Простыл на реке и помер. Жили они вчетвером - Ленька, мать, дед Савостей да восьмилетняя Настенька, Ленькина сестричка.
Ленькина мать, женщина еще не старая, но словно увядшая от горя и хлопот, выпавших на ее долю, работала на ферме. Дед Савостей на работу уже не выходил, но по просьбе бригадира кое-что делал для колхоза - ладил сани, телеги, плел корзины под картошку. Под поветью у деда стоял верстак, имелись все столярные инструменты, и он слыл на деревне неплохим мастером. Нужно - он тебе и лодку сделает, и оконную раму сколотит, а однажды по чертежам смастерил даже несколько рамочных ульев для колхозной пасеки.
Частенько дед брал себе в помощники и Леньку, особенно летом, когда не было занятий в школе.