- Следующий…
Следующим был огромный широкоплечий мужчина, похожий на буйвола. Он угрюмо шагнул к дверям с поднятыми вверх руками. Его встретили не два, как прежних, а три пограничника.
Остальные контрабандисты сдались без разговоров. Когда их связали, Акимов крикнул седьмому, забившемуся за тюки:
- Эй ты, вылазь! Чего дурака валяешь? Молодой контрабандист истерично закричал:
- Черта с два! Вы меня живым не возьмете… Акимов со злостью плюнул, подошел к Куприенко,
и они стали советоваться, что делать дальше: контрабандист был вооружен, попробуй взять его за тюками без жертв!… Но тут к ним подбежал милиционер.
- Товарищ Куприенко, я сверху… Он из маленького окошка виден, подстрелить можно…
- Ну? Тогда сделаем так: поручи его подстрелить снайперу нашему, Федорчуку. Скажи, пускай в руку или ногу целится, - ответил Куприенко.
- Есть!
Несколько минут молчание, и снова резкий голос Акимова:
- Ну, сдаешься?
За тюками - тишина. Вдруг раздался выстрел. Молодой контрабандист, раненный в руку, громко ойкнул. Акимов бросился вперед и обезоружил бандита. Пограничники перевязали ему раненую руку и вывели.
- Все, - с облегчением вздохнул Куприенко.
- Да, кончили, - подтвердил Акимов, вытирая носовым платком вспотевшее лицо. - Теперь опишем вещи и - домой.
Резким свистом Куприенко собрал бойцов.
- Ух! - устало вздохнул Костик. - Вот намучил нас… И здоровый же, гад!
Миша, согнувшись, стоял рядом и вытирал кровь, капавшую из разбитого носа. У ног ребят лежал часовой контрабандистов, связанный по рукам и ногам, с заткнутым ртом. Видно, победа далась мальчишкам нелегко, но сейчас, возбужденные и радостные, они представляли себя героями.
- Ты слыхал, Миша, выстрел там, у башни?
- Слыхал.
- Кто б это стрелял, интересно? - сказал Костик, но ответа ждать не стал: контрабандист вдруг начал хрипеть, кататься по земле, и Костик бросился на него.
Миша пошел к шлюпкам. Он лазил по ним, спотыкаясь о длинные весла, и неожиданно натолкнулся на фонарь. Зажег. В шлюпках ничего не было, и Миша вернулся с зажженным фонарем к Костику.
Фонарь осветил поле их схватки с контрабандистом. Примятая, поломанная лоза, изрытая земля и, наконец, побитые носы свидетельствовали об упорной борьбе. Миша решил, что надо сообщить обо всем Куприенко, и, посоветовавшись с Костиком, побежал к башне. Но вскоре он вернулся, размахивая зажженным фонарем. Еще издали Миша весело закричал Костику:
- Ура! Наша взяла! Переловили. Все идут ко дворцу, ведем и мы «своего»…
- Ну, если так, пошли. Развяжем ему ноги и поведем, - откликнулся Костик. - Вставай, - толкнул он контрабандиста.
Хлопцы вынули у своего пленника изо рта кляп, развязали ноги. Услышав, какой оборот приняло дело, тот уже не рвался, как раньше, а неторопливо зашагал между хлопцами.
Как только они подошли ко дворцу, возле которого толпились милиционеры, красноармейцы погранотряда и арестованные контрабандисты, Миша сразу же направился к Куприенко и доложил:
- Принимайте восьмого контрабандиста! Он у шлюпок часовым был.
Куприенко окинул взглядом приведенного хлопцами контрабандиста и удивился:
- Ну? Вот молодцы, хлопцы! - И он обратился ко всем:
- Товарищи, знакомьтесь! Это герои нашей сегодняшней победы.
Хлопцы скромно стояли сбоку, освещенные неярким светом фонарей. Красноармейцы смотрели на них удивленно и радостно, контрабандисты - злобно.
Вдруг Костик, все время глазевший на контрабандистов, дернул Мишу за рукав:
- Глянь, глянь-ка! Вон знакомые наши! И… «офицер» с ними.
Раненый контрабандист с перевязанной рукой опустил голову, а бородатый, с серьгой в ухе, пошевелил плечами и переступил с ноги на ногу.
Зося, еще с утра предупрежденная, что ночью будут ловить контрабандистов, почти не спала. Увидев из окна своей комнаты толпу, освещенную фонарем, в середине которой стояли связанные люди, она сразу же растормошила сонного Федьку.
Через минуту парк огласился звуками тревожного сигнала. Испуганные, заспанные, пионеры вскакивали с постелей, торопливо одевались и выбегали на площадку перед дворцом. Зося с фонарем в руках объясняла, чем была вызвана тревога. Во главе с вожатой все направились навстречу группе, окружившей контрабандистов. Как только подошли, Зося тревожно спросила Куприенко, как все кончилось. Тот радостно засмеялся:
- Поздно вы забеспокоились. Приветствуйте своих молодцов, - показал он на Мишу с Костей, которых Зося не заметила.
Хлопцы радостно кинулись к вожатой и наперебой стали рассказывать о своих приключениях.
А затем весь лагерь проводил отряд до дороги, которая вела из парка в местечко. Куприенко остановился и пожал Зосе руку.
- Ну, друзья, идите себе спокойно домой. Мы с Акимовым еще наведаемся к вам.
…Возвращаясь во дворец, Миша и Костя горячо рассказывали про свою схватку с часовым.
- …Я его за горло схватил, а он по носу мне - бац! Костику в грудь - бац! Я жму сильнее, а он, гад, за руку зубами, - раз, и вырвался. Но Костик…
- А я ка-а-к шарахнул ему кулаком в ухо, он и сел.
- …Вот-вот, - перебил его Миша. - Шарахнул… Раз этому бандиту, а во второй - мне… До сих пор в ухе звенит!
- Где ты там разберешь! - ответил Костик, подчеркивая этим напряжение схватки.
Перебивая, поправляя друг друга, ребята рассказали про свои ночные приключения. А потом Миша вдруг обратился к Оле: