Приключение в «Зеленом береге» - Страница 17

На прилавке перед ней лежал десяток яблок, но по тому, какую цену она за них заломила и какими пустыми глазами смотрела на покупателей, нетрудно было догадаться, что сидит она здесь вовсе не ради этих яблок, а чего-то или кого-то ждет. Торговка была, видно, личностью на рынке известной, потому что многие здоровались с ней, как с доброй знакомой:

- Здорово, Хима!

- Что новенького, Хима? Чем сегодня богата? Толстая, как бочка, Хима едва кивала головой в ответ. Сегодня она чего-то все время поглядывала своими острыми глазками на широкую входную дверь, через которую непрерывным потоком вливались в базарную суматоху все новые люди и выплескивались на улицу те, кто успел уже сделать нужные покупки.

Дело близилось к полудню, когда она наконец дождалась своего. К прилавку подошел молодой, лет тридцати пяти, мужчина. Небольшого роста, присадистый, но, судя по ширине плеч, довольно крепкий, он хмуро, из-под насупленных бровей посмотрел вокруг. Этот взгляд должен был означать, что ему нет никакого дела до базарной сутолоки, что попал он сюда случайно и долго задерживаться не намерен. Тяжелая нижняя челюсть и низкий лоб придавали лицу мужчины выражение решительное и отчаянное.

Едва он поравнялся с торговкой, та одним движением руки смахнула в кошелку яблоки с прилавка и, глядя совсем в другую сторону, негромко буркнула:

- Наконец-то… Чего так запоздал? Мужчина, изучая витрину аптечного киоска, в тон

ей ответил:

- Много будешь знать, скоро состаришься. Топай.

И, лавируя в толпе, медленно направился к выходу. Не выпуская его из виду, поплыла вдоль прилавков и Хима.

Мужчина вышел на улицу, обошел рынок вокруг и свернул во двор, за ограду бани. Тут в глухом закутке за дощатым сарайчиком, стоял мотоцикл с коляской. Мужчина остановился подле него, закурил. Ткнул носком башмака в одно, в другое колесо, проверяя, хорошо ли они накачаны. Потом начал отвязывать кусок холста, которым была старательно прикрыта коляска.

Почти вслед за ним, озираясь по сторонам, протиснулась в закуток и толстая Хима.

- Ну, хвались, что у тебя сегодня? - бесцеремонно потянула она за угол холстины.

- Да вот, смотри… Золото, а не товар.

Торговка заглянула в коляску, - там на подостланной траве кучей лежала свежая влажная рыба. Были там и лещи, и плотва, и полосатые окуни, и несколько здоровенных щук, и даже черные усатые сомы. Глаза у Химы загорелись от жадности, но она не подала виду, что довольна, а все стояла и перебирала рукой рыбу.

- И сколько же ее здесь? Ты взвешивал?

- Да пуда три смело будет. Не вешал…

- Ты что, Сенька! - Торговка так и подскочила от возмущения. - Три пуда!… И на два, если хочешь, не потянет!

- Ну, знаешь!… - в свою очередь обозлился мужчина и уже приготовился задернуть холстиной коляску. - Поищи себе другого дурня…

Хима, должно быть, зная вспыльчивый характер своего компаньона, проворно схватила его за руку.

- Да погоди ты, погоди!… Не горячись. - Она сунула руку за пазуху, извлекла оттуда перевязанную шнурком от ботинок замусоленную пачку денег. - Держи двадцать.

Но Сенька даже не пошевелил рукой.

- Тридцать, а нет - так и разговору нет!

- Двадцать пять, - сверлила его глазками Хима. Сенька молчал как рыба.

- Двадцать семь, - мученически объявила Хима.

Но тот был неумолим и молча продолжал курить, ожесточенно двигая челюстями.

- Бери тридцать, грабитель! - выкрикнула наконец Хима с таким видом, будто этот человек живьем сдирал с нее шкуру.

Сенька тщательно пересчитал деньги, некоторые бумажки даже проверил на свет - видно, не очень доверял торговке, - потом спрятал их в карман.

- Если б ты знала, как мне сегодня далась эта рыба…

- А что такое? - спросила Хима, засовывая в мешок очередного золотистого леща.

- Кто-то за мной все утро гонялся. На моторке.

- Какого цвета моторка? - заинтересованно повернулась к нему Хима.

- Голубая.

- Инспектор! - хлопнула себя Хима по бедрам руками, липкими от рыбьей слизи.

- Донесла какая-то сволочь! - нахмурился Сенька, но тут же оскалил зубы в улыбке. - Черта два они меня поймают! Есть у меня такой секрет, что лопнут - не догадаются. Всех вокруг пальца обведу!

- И как же это ты, Сенька? - уставилась на него своими глазками-буравчиками Хима.

- Сказано - секрет, - обрезал ее мужчина. Тем временем Хима переложила всю рыбу в мешок, вытерла руки о холстину.

- Как условимся? - затаптывая ногой окурок, спросил Сенька.

- Привози и завтра, буду ждать.

- Нет, завтра не могу. Взрывчатка вышла. Ночью Шепелявый обещал подвезти.

- Тогда послезавтра, - согласилась Хима и стала прикидывать: - Это, кажись, будет пятница?… А теперь слушай, что я тебе скажу. В субботу в одном месте большая гулянка намечается, можно будет по хорошей цене всю рыбку сплавить. Так что привези и в субботу, да побольше!

- Что ж, на том и порешим: жди меня и послезавтра, и в субботу, - кивнул Сенька и, воровато оглянувшись, добавил: - Ну, а теперь подкинь мешок, припрячу его тебе под прилавок.

Толстая Хима, кряхтя, взвалила тяжелый мешок Сеньке на спину.

- Ты иди вперед, - велела она дрожащим от волнения голосом, - а я за тобой…

Согнувшись под тяжестью ноши, Сенька зашагал к двери рынка.

Пионерский патруль начинает действовать

Сильно потрясло Леньку то, что увидал он утром на реке. Весь день стояло перед глазами жуткое зрелище: желтое песчаное дно залива, сплошь устланное серебристыми мальками. Рыбье кладбище!…